106、这里是硅谷，是天堂也是地狱（1 / 1）

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人生在世不会总是一帆风顺和美妙动人的——苏霍姆林斯基。 人生的旅行，没有一条路没有风雨没有坎坷，也没有一条路始终是黑暗没有光亮...... 1988年5月18日，我和小萍在美国旧金山登陆了，我直接去了“硅谷”，而小萍则转机去了纽约。 不久，我和小萍就失去了联系，因为我嬢嬢和小萍的阿姨一样恰好也刚刚买了新房子，因此我到美国没几天跟着我的嬢嬢一起搬走了，而此时小萍还没有把她阿姨家的新地址给我。 不过，我和小萍的故事并没有因此而结束，当然这是后话，现在先暂且按下不表，因为作为一个留学生，我的口袋里却只有$58美元，当时，每个中国留学生在美国的留学生涯都是从苦难开始的，我自然也不会是个例外，因此我“海漂”的故事就从苦难开始讲起吧！ 每个人都会遭遇苦难： 苦难如同死亡，是人生中必然会降临的“节日”，因此我们需要有站起来的勇气，笑对苦难，完成生命的华丽转身； 苦难又是一笔财富，它会锤炼人的意志，使我们获得生活的真谛。 那时，支撑我走出苦难的是我心中的理想，每个人都有自己的理想，但是： 理想不是参天大树，而是一颗种子，需要你去耕耘； 理想不是一片绿洲，而是一片荒漠，需要你去开垦！ 不幸的是：上世纪八十年代，在很多人的心目中，美国就是天堂的代名词，然而对我这个口袋里只有￥58美元的留学生来说，我看到的却只是“地狱”！ 因为在上世纪八十年代末九十年代初，中国的城市居民人均支出还不到$60美元的情况下，一个中国留学生，在美国要想立足，完全只能靠自己，父母至多能每个月给你来封问寒问暖的安慰信。 长话短说，到了美国后，我在“硅谷”我嬢嬢的家里住了下来，由于时差关系，我是1988年5月18日下午从上海出发的，到达美国“硅谷”的时间依然是1988年5月18日的下午！ 到了晚上，吃过晚饭，一切都安顿好以后，我找来了一张美国“硅谷”的地图，因为我想赶快先熟习一下这里的城市和街道，包括我的学校又在哪里。 于是我把地图摊在了我的单人床上研究了起来，我发现这里实际上是一个很大的“湾区”，也就是以旧金山为发源地，沿着太平洋冲刷而形成的海湾，同时向内陆延伸大约100公里左右的一片陆地区域。 就在这时，我姑父和嬢嬢走了进来，他们来看看我都安顿好了没有。 我姑父看到我在看“硅谷”的地图，就微笑着指着地图对我说： “所谓的‘硅谷’就是从斯坦福大学发源，沿着美国的101公路向东发展，越过880公路，最后遇到了680公路而停留了下来，因为再往东就是山脉了，于是‘硅谷’又在880公路和680公路之间，往北和往南发展，最后形成一个以圣何塞机场为中心，半径50公里范围内由八个小城市如SanJose，SantaClara，Sunnyvale，Mountainview，Milpitas，Coportino，LosGatos，和Polato等形成的一个区域，这个区域是‘硅谷’的核心区域。” “哦，那这个区域为什么要叫‘硅谷’呢？”我听了姑父的解释，点点头，表示知道了，随即又不解地问我姑父为什么这个区域要叫“硅谷”。 “噢，是这样的，人们之所以要称这八个小城市为‘硅谷’，是因为这里的地形是一个四面环山的盆地，同时又因为这里是全世界半导体工业的发源地，而硅则是生产制造半导体最重要的原材料，所以就有了‘硅谷’之称。”我姑父听了我的问题，就笑着解释道。 “那地图上其他的地方呢？”我听了我姑父的解释，明白了这里为什么叫“硅谷”，就又问起了地图上的其他区域又叫什么。 “如果你生活在这八个小城市内，就说在‘硅谷’，而如果你是生活在旧金山，则就说是在旧金山，而如果你既不在‘硅谷’的这八个小城市内，也不在旧金山，但在湾区内，就说在湾区，这是美国人的习惯叫法。”我姑父笑着说道。 我姑父说着又把我的学校在地图上给找了出来，说：“这就是你要去念的学校，SantaClaraUniversity。” “这是一所很好的大学！就是学费贵了点。”我嬢嬢在一旁听到我姑父说到我的学校，就补充道。 我嬢嬢说得没错，“硅谷”的核心区域内有两个大学，一个是加州州立大学，叫SanJoseStateUniversity；另一个是加州最古老的大学，私立的，叫SantaClaraUniversity。 在美国，好大学基本都是私立的。排名常青藤大学前十的，只有一所公立大学，那就是湾区的伯克利大学。 SantaClaraUniversity在“硅谷”很有名，这不仅仅是因为SantaClaraUniversity可以授予博士学位而SanJoseStateUniversity不能，更主要的是前者的学费比后者贵很多很多——那时的学费就已经高达每年$8000美元了，这在当时可是很大一笔钱，即使斯坦福大学当时也就$10000美元。 在美国，学校因为学费贵，所以就有钱；因为有钱，所以就请得起好的教授；有了好的教授，所以就教学质量高；因为教学质量高，就有人愿意出更贵的学费...... 不过，我不是因为它贵才去的，而是因为我的担保人嬢嬢在“硅谷”，而“硅谷”的核心区域内就这两所学校，其中只有SantaClaraUniversity才能授予博士学位，而我当初去美国，就是奔着博士学位去的，因此我只能选SantaClaraUniversity。 此外，SantaClaraUniversity是Quarter制的，即一年不是两个学期而是三个学期再加一个可选的寒假学期。 这样我要五月份到美国后，学校马上要放寒假了，而下个学期是九月才开学，这样我可以有四个月的时间缓冲——去解决学费的问题。 因为那时外国留学生，特别是本科生，是很难拿到奖学金的，而那时从中国来的留学生，按当时国家规定，每个人能够换等额一个月工资的美元的外汇，大学生的工资是￥58元人民币，因此可以换$58美元，所以我常说，我们这代人出国留学，口袋里只有$58美元！ 当时，我虽然住在我的嬢嬢家里，因此住的问题解决了，但生活费、学费等都仍然需要自己去设法解决。 ` “你先休息几天，熟习一下周边的环境，然后开始去找工作，这里的大学生都是自己勤工俭学自己赚学费的。一上来钱赚得不多，就少读几个学分，慢慢来。”我姑父听我嬢嬢说我的学校贵，就安慰我道，同时提醒我美国的大学生都是自己靠去打工赚学费的。 听了我姑父的话，我关心地问起了当地找工作的情况：“这里的工作好找吗？” “你来得不是一个好时候。”我姑父听我问当地的工作好不好找，就摇摇头，用惋惜的口吻说道。 我一听我姑父说我来的不是一个好时候，顿时紧张了起来，因为我来之前，我就已经计划好了来了后先找一个工作，然后用最快的速度把书念完，但刚才我姑父对我说一上来钱赚得少，就少读几个学分，现在又说我来的不是一个好时候，这一切似乎预示着与我原来的想法大相径庭。 我嬢嬢听我姑父说我来的不是一个好时候，就向我解释道：“原来这里要找个餐馆的工作还是比较容易的，但不幸的是最近美国刚刚颁布了新移民法，加大了打击非法移民打工的力度。” “现在的移民局官员天天在外面查非法打工的，中餐馆是重灾区，所以现在要找个工作，即使是餐馆打工的工作也不容易！”我姑父见我嬢嬢讲起了最近美国刚刚颁布了新移民法，加大了打击非法移民打工的力度，因此工作不好做，就接过去说了起来。 我嬢嬢和我姑父的一番话让我的表情愁云密布起来，因为我所念的学校学费这么贵，而工作又不好找，这下我该怎么办呢？

我嬢嬢和我姑父见我听了他们的话发起愁来，就交换了一下眼色，开始安慰起我来。 “现在这个阶段是你最困难的阶段，要念书，还要打工，而且工作还不好找，等熬过来这个阶段，有了美国的学历了，那接下来就是一片坦途了。”我姑父安慰我道。 “你还算是幸运的，读的是EE专业！”我姑父继续说道。 “为什么读EE专业就是幸运的？”我听了姑父的话，不甚理解，于是就好奇地问他道。 “因为在美国，你毕业了，拿到了美国的学位，但只有二个专业才能申请美国的绿卡！”我姑父笑着说道。 “只有二个专业才能申请美国的绿卡？”姑父的话显然又是出乎我的预料，本来我认为，到了美国，大学毕业了，有了美国的学历，就可以正式找工作和办“绿卡”了，但我姑父却说只有两个专业才能申请美国的“绿卡”。 “对，只有二个专业，一个专业就是电子工程/计算机专业（EE/CS专业），因为这是当时最热门也是最先进的学科。还有一个就是护士专业，因为做护士太辛苦，美国人都不愿意做，因此只能靠移民来做了。”我的姑父听我这么问，就向我解释道。 “如果不是上述这二个专业，你即使读到博士都不行！除非你被大学聘用当教授了。因此有很多国内来的人真的很可怜，从硕士读到博士，又从博士读到博士后，如果一个学校不聘用他当教授，就换一个大学继续读博士后——结果成了一个读博士后的专业户！”我的嬢嬢听了我姑父的话，也一面摇着头，一面不为惋惜地向我说道。 他们的这一番话又颠覆了我来美国之前的认知，在我的心目中，博士可是有着至高无上的位置，所以我来美国就是想最终要获得一个博士学位的，但想不到在美国却不把博士学位当回事，甚至还不能申请美国“绿卡”，看来在美国一个好的专业比博士学位值钱！好在我学的就是EE专业，想到这里我不禁暗暗庆幸起来。 然而，就在我暗暗庆幸我学的就是EE专业时，我的姑父却又告诫我道：“不过，即使你很幸运，学的就是电子工程/计算机专业（EE/CS专业），但你在毕业后的仍然必须在三个月内找到工作，否则根据美国的移民法，你也必须离开美国！” “包括即使你非常、非常地幸运，毕业后在三个月内找到了工作，那雇佣你的公司还必须愿意为你申请绿卡才行，并且在绿卡批准下来之前漫长的三年甚至更长的等待时间里，公司不能倒闭关门，你也不能被公司解雇或你自己离开公司，否则一起从头开始！” 应对承认，我嬢嬢和姑父今天晚上对我讲的一席话，完全颠覆了我对美国认知，之前，虽然我不像很多人那样认为美国遍地是黄金，但我知道美国是一个移民国家，因此我相信凭我的能力，要在美国创出一片天地还是没有问题的，但想不到光一个工作问题就够我喝一壶的！ 包括接下来即使大学毕业了，还必须在三个月内找到工作，否则就只有要么身份变黑成为一个非法移民，要么打道回府——回国去！ 想到这里，我不免有点忿忿不平地问我姑父和嬢嬢道：“美国不是一个移民国家吗？那又为什么要为移民设置这么多的障碍呢？！” 我姑父听我这么说，就笑了，说：“美国虽然是一个移民国家，但美国只欢迎有能力，且能力出众的移民留下来！因为这里是一个崇尚社会达尔文主义的地方——用大白话讲：是一个信奉丛林法则下的弱肉强食的地方。” 应当说我姑父的话让我感到沮丧。 我姑父见我听着听着表情由不忿渐渐变成了沮丧，就开导我说：“很多人来美国前认为美国是一个遍地是黄金的地方，那是瞎扯淡！” “不过，当你一旦适应了这里，你就会发现这里真的是遍地是机会！因此对一个有能力的人来讲，你一定会喜欢上这个地方，我可以负责任地告诉你‘硅谷’是美国最干净的一块净土！” 我姑父的话没错，后来我发现这里确实是美国的净土，因为这里是一个靠“头脑”吃饭的地方，在高学历、高智商的社会土壤中，如果你没有知识，包括黑社会，都根本无法生存。 在美国的很多大城市，形形色色的色情场所简直就和今天中国大城市里面的快餐店一样多！ 但当时在整个“硅谷”地区，除了DowntownSanJose（圣荷西市区），基本没有色情场所。 因为“硅谷”公司的普遍上班时间是朝九晚六，加上路上堵车的时间，回到家中基本在7点以后，吃完晚饭都已经在8点开外，早已疲惫不堪！ 即便如此，晚上还要看书学习，否则很快就会落后；到了周末，去公司加班更是家常便饭。 因此一年365天，除了那两周带薪的假期，日常生活充实得连一根针都插不进，那还有多余的精力和时间去这种地方？ 所以，那个年代的美国“硅谷”可以说是世界上生活节奏最快、竞争最激烈的地区——没有之一！ “硅谷”是从上世纪七十年代开始起步，八十年代后半期开始进入快速发展期，而整个九十年代是“硅谷”最辉煌的十年，引领了世界第三次工业革命和孕育了信息时代的到来，那是“硅谷”的顶峰。 那个年代的“硅谷”，没有像现在这样街上可以看到这么多的无业游民和无家可归者的帐篷，而且治安非常好。在人们的心目中，“硅谷”就创业者和创新者的天堂，当时的中国留学生，凡是学电子工程/计算机专业的（EE/CS专业）的，毕业后几乎都会到“硅谷”来找工作，因为这里是世界第三次工业革命的发源地。 “9.11”后，“硅谷”经历了高科技泡沫的破裂，有过一段时间的低迷。 后来，随着“谷歌”和“脸书”等公司的迅速发展，在斯坦福大学和“硅谷”核心区域之间的RedwoodCity，即“红木城”附近又开始发展起来。 但是，这已经是“夕阳无限好，只已近黄昏”。 到了21世纪的二十年代，今天的“硅谷”早已是今非昔比——不再是当年那个世界第三次工业革命的摇篮和发源地，“硅谷”虽然还会继续发展，但可以确定的是，它的顶峰时代已经过去！当然这又是后话。 ` 说着说着，我的嬢嬢和姑父见时间不早了，就拍了拍我的肩膀，说：“早点休息吧，倒一倒时差。”说完，他们两人就走了。 我嬢嬢和姑父走后，我也感到有点累了，因此就熄灯睡觉，但奇怪的是翻来覆去地睡不着，因为刚才与我嬢嬢和姑父的一番谈话让我感受到了巨大的压力： 我意识到我的当务之急是尽快找到一份临时的工作，这是我能否在美国立足的关键，因为在九月学校开学前我必须先把学费交了，否则我的学生签证的身份就会变黑！ 然而，我能很快找到一份工作吗？ 包括即使找到了一份工作，扣除各项基本生活费用后，我又能筹满一年$8000多美元的学费吗？ 我心中完全没底！ 因为即使是美国人，也只有为数不多的人才读得起SantaClaraUniversity这样的“贵族”学校！ 要知道，当时加州的最低工资只有$4美元/小时，还是税前的，因此$8000多美元一年的学费不仅对我来说，就是对很多美国人来说都是一个天文数字。 而更严酷的一个事实是：自费留学生在美国打工是非法的，因此我不仅要找到一个能帮我交上学费的工作，而且还只能是一个非法的工作！ 辗转反侧中，我突然明白了一个之前不明白的道理，那就是： “美国确实遍地是‘黄金’”，但这只是上半句，下半句是：“这只对能生存下来的人才有意义！” 生存还是死亡，这是个问题——莎士比亚。 【下章看点】 X开始在美国找到工作，但自费留学生在美国打工是非法的，因此他能找到工作吗？即使找到了，又能支付他那“天文数字”的学费吗？而如果找不到，他又该怎么办呢？ 欲知后事如何，请看下一章分解。